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C'est une vérité inévitable que la plupart d'entre nous ont tendance à se concentrer sur le matériel lorsque nous voulons acheter une nouvelle tablette. Un écran haute résolution, un design attrayant et un matériel de base rapide ont tendance à dominer nos pensées bien avant que le logiciel ne s'exécute sur l'appareil.

Dans une large mesure, cela est dû au fait que la plupart d'entre nous sont de simples bêtes : on voit un appareil dans la boutique, on joue avec, on parle à un vendeur, et on tombe amoureux (de la tablette, pas de la boutique assistante au sol).

Cependant, nous vous conseillons une approche plus perspicace. Avant d'acheter, pensez également au logiciel ; bien que plus proches que jamais, il existe des différences fondamentales entre les trois principaux systèmes d'exploitation disponibles sur les tablettes aujourd'hui - des différences que vous devez prendre note.

Conception, apparence et sensation

Android, iOS et Windows 8 ont tous leur propre style visuel. iOS privilégie un look minimaliste (du moins depuis la version 7) et une mise en page simple, avec des raccourcis pour lancer des applications affichées dans une grille, sur un éventail toujours plus large d'écrans d'accueil. Il y a un "plateau" de raccourcis persistants en bas de l'écran qui est personnalisable, et les applications peuvent être organisées en dossiers.

Auparavant, c'était tout ce qu'il y avait au front-end iOS, mais il a progressé ces derniers temps pour inclure un menu de notifications, accessible via un menu déroulant depuis le haut de l'écran, et le Centre de contrôle avec un menu déroulant depuis le bas de l'écran, qui donne un accès rapide aux fonctions couramment utilisées telles que la luminosité de l'écran, le verrouillage de la rotation et le mode avion.

Au-delà de quelques petites différences cosmétiques, le frontal Android de base est très similaire, hébergeant des raccourcis vers des applications sur une série d'écrans d'accueil à défilement latéral, avec un menu de notifications déroulant en haut. Il n'y a pas de centre de contrôle dans Android, mais ces fonctions sont plutôt intégrées dans le menu des notifications.

L'interface utilisateur Android est cependant différente de plusieurs manières fondamentales : elle vous permet de déposer des widgets (panneaux interactifs riches en données) ainsi que des raccourcis sur les écrans d'accueil, et de masquer les applications moins fréquemment utilisées dans le tiroir des applications.

Système d'exploitation Amazon Fire

Il existe un autre système d'exploitation que nous n'avons pas inclus dans cette comparaison : le système d'exploitation Fire d'Amazon, que vous trouverez sur toutes les tablettes Kindle Fire de l'entreprise.

À la base, Fire OS est un système d'exploitation Android, et il existe certaines similitudes avec Android standard. Vous pouvez exécuter des applications et des jeux Android sur une tablette Kindle Fire, vous pouvez même télécharger des applications si vous le souhaitez et vous pouvez faire glisser et déposer des fichiers sur l'appareil via USB.

Cependant, à d'autres égards, Fire OS est un animal complètement différent. Au lieu de mettre les applications au premier plan, le système d'exploitation d'Amazon place le contenu - livres, films, musique, etc. - au premier plan, et rend les achats en ligne pour ce contenu, via les services d'Amazon, naturellement, aussi simple que possible.

L'inconvénient est que les tablettes Amazon ne vous donnent pas accès au Google Play Store comme le font la plupart des autres tablettes Android. Au lieu de cela, vous êtes obligé d'acheter vos livres, films, musique et même applications auprès du géant de la vente au détail en ligne. Les tablettes d'Amazon manquent également les principales applications Google (Maps, Gmail, Google+ et Calendrier, par exemple), bien qu'elles en remplacent certaines par ses propres versions.

Hélas, l'Amazon Appstore est une pâle imitation de Google Play, avec une sélection beaucoup plus pauvre d'applications et de jeux.

Google donne également carte blanche aux développeurs de matériel en ce qui concerne la personnalisation. Ainsi, votre tablette Android peut exécuter Android ordinaire, exactement comme Google l'a prévu ; il peut sembler complètement différent, comme le système d'exploitation Fire d'Amazon (voir à droite); ou cela peut être quelque part entre les deux, comme le logiciel trouvé sur les récentes tablettes Android d'Asus - le Memo Pad 7 ME176CX, par exemple.

Le logiciel qui s'exécute sur votre tablette Windows (à moins qu'il ne s'agisse de la version réduite de Windows RT) est identique à celui qui s'exécute sur n'importe quel ordinateur portable ou PC Windows. À certains égards, cela fonctionne bien sur une tablette : les liens vers les applications et les pages Web sont affichés sous la forme d'une grille continue de tuiles à défilement latéral, qui peuvent être déplacées, regroupées et redimensionnées. Il a l'air très différent d'Android et d'iOS, mais il est tout aussi fluide et largement aussi facile à utiliser, une fois que vous avez appris ce que font tous les différents gestes de « glissage des bords », plus vous obtenez l'avantage supplémentaire de pouvoir fonctionner à fond. grosses applications de bureau telles que Photoshop et Microsoft Office.

En effet, ajoutez un clavier, une souris et un moniteur externe, et votre tablette Windows se transforme en une machine de bureau à part entière ; ni Android ni iOS ne peuvent rivaliser avec ce niveau de polyvalence.

Par rapport à ces plates-formes, Windows tombe en panne dans certains domaines. Notre gros reproche est qu'il n'y a pas un seul endroit où les notifications sont regroupées ; au lieu de cela, vous comptez sur Live Tiles sur l'écran d'accueil pour transmettre ces informations, mais comme toutes les applications n'ont pas de Live Tiles, c'est une façon insatisfaisante de faire les choses et peut rendre difficile le suivi de ce qui se passe.

Notre autre problème avec Windows sur tablette est que les paramètres sont dispersés un peu partout : certains sont accessibles via un menu tactile ; d'autres doivent être modifiés via la boîte de dialogue des paramètres du bureau, ce qui est un cauchemar à utiliser avec un simple doigt.

Gagnant : Android et iOS au niveau de l'ancrage, avec Windows à la traîne

applications

Le vieil argument était que vous optiez pour iOS si vous vouliez un plus grand choix d'applications de qualité, et Android pour plus de variété et de flexibilité. C'est un argument qui devient de moins en moins pertinent.

À certains égards, l'App Store d'Apple conserve une avance. La musique, la photo, la vidéo et d'autres applications créatives sont plus abondantes et elles ont tendance à être de qualité supérieure à celles de Google Play. De plus, en ce qui concerne les applications avec des mises en page adaptées aux tablettes, Apple a également l'avantage ; l'App Store vous donne la possibilité de filtrer par iPad ou iPhone, contrairement à Google Play. Cela rend difficile l'élimination des applications conçues uniquement avec une interface utilisateur clairsemée et axée sur le téléphone.

Pour les applications de base, cependant - des trucs comme Facebook, Twitter, Instagram, Spotify, iPlayer, Dropbox et Vine - Android est maintenant au même niveau qu'iOS, et avec la plupart des principaux développeurs produisant maintenant des applications iOS et Android simultanément, il est probable que cela le reste. beaucoup trop.

Hélas, on ne peut pas en dire autant du Windows Store. Bien que vous puissiez exécuter n'importe quelle application Windows sur une tablette Windows 8, le nombre et la qualité des applications conçues pour les écrans tactiles disponibles via le Windows Store ne peuvent tout simplement pas correspondre à ceux de Google ou d'Apple. Au moment de la rédaction de cet article, le Windows Store comptait 168 000 applications, contre 1,2 million pour Apple et 1,3 million pour Android.

Un plus grand nombre ne garantit pas que toutes ces applications seront bonnes, ou exactement ce que vous voulez, mais à ce type d'échelle, cela augmente la probabilité de trouver l'application que vous recherchez.

Gagnant : iOS par une moustache, pour sa sélection supérieure d'applications créatives et pour tablettes, avec Android en deuxième place et Windows en troisième

La flexibilité

Android a longtemps été considéré comme le système d'exploitation mobile le plus flexible, et pour cause. Historiquement, les utilisateurs et les développeurs ont reçu beaucoup plus de liberté de Google que d'Apple. Il est facile, par exemple, de déplacer des fichiers sur une tablette Android, puisque le système de fichiers Android est visible par toutes les applications ; ce n'est pas le cas avec iOS, où les applications et le stockage associé vivent dans leurs propres silos. iOS 8 devrait améliorer cette situation, mais les développeurs d'applications auront besoin de temps pour mettre en œuvre les changements.

Et il existe toutes sortes de façons de modifier et de modifier l'expérience utilisateur sur une tablette Android : vous pouvez remplacer le clavier, installer un lanceur pour obtenir l'écran d'accueil exactement comme vous l'aimez, ou même remplacer entièrement le système d'exploitation par un ROM personnalisée. Avec une tablette Android, vous n'avez même pas besoin d'utiliser la boutique d'applications Google Play préinstallée si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez. Vous pouvez "charger des applications" ou même exécuter un magasin d'applications alternatif si vous le souhaitez.

Windows est l'intrus. D'une part, sa face avant mobile est assez rigide. Vous ne pouvez pas modifier le clavier ou personnaliser l'écran d'accueil basé sur des vignettes au-delà du déplacement et du redimensionnement des vignettes, de l'ajout d'une photo à l'arrière-plan ou de la modification du thème de couleur.

D'un autre côté, une tablette sous Windows 8 est plus flexible qu'une tablette sous Android ou iOS. Avec Windows 8 complet à bord, vous pouvez exécuter n'importe quelle application de bureau que vous aimez, vous connecter à pratiquement tous les périphériques du marché, des imprimantes laser aux scanners en passant par les graveurs de DVD, et connecter rapidement votre tablette aux réseaux d'entreprise et au stockage réseau partagé.

Il convient également de noter que de nombreuses tablettes compactes Windows basées sur Atom sont livrées avec une licence gratuite pour Microsoft Office Famille et Étudiant.

Gagnant : une égalité pour Android et Windows, avec iOS en dernière position

Verdict

Chacun des principaux systèmes d'exploitation mobiles a quelque chose à recommander. Dans le cas d'iOS, on aime sa simplicité apparente : c'est l'OS mobile le plus simple à appréhender et à comprendre, et la sélection de logiciels dans l'App Store, notamment pour les possesseurs de tablettes, lui donne un autre avantage.

Android est plus flexible - un système d'exploitation mobile pour l'utilisateur expérimenté - avec une sélection d'applications presque aussi bonnes que celles d'Apple, tandis que Windows est bon pour tous ceux qui ne peuvent tout simplement pas lâcher leurs applications de bureau et leurs périphériques, ou qui ont besoin d'une intégration complète avec un environnement de bureau basé sur Microsoft.

Pour nous, iOS vient juste de l'emporter sur la victoire globale. C'est la plate-forme avec le meilleur logiciel spécifique aux tablettes, et avec l'avènement d'iOS 8, elle est sur le point de perdre sa réputation d'être restrictive et inflexible. Android, cependant, arrive en seconde position de très près.